北京时间10月6日，《每日邮报》的首席体育记者Riath Al-Samarrai发表了一篇关于英超CEO理查德·马斯特斯在领导英超期间所面临种种困难的文章。从新冠疫情的爆发、欧洲超级联赛的动荡、以至外资与国家资本的涌入，再到如今备受关注的曼城违规案件，这段时间堪称英超历史上最为复杂的一段经历，必将对未来的公信力产生深远影响。专栏中提到，在曼城案裁决的几天后，一位前英超俱乐部主席试图形象化法治落地的复杂，最后得出一个颇有趣味的比喻： “这就像管理一个班级。”随后，这一说法被转述给了顶级联赛中的一位高管，他更改了表述为“现在更像是一所困难重重的高中，学生们都长大了，有些甚至成了问题儿童。”虽然语气中带着调侃，但也在某种程度上揭示了理查德·马斯特斯的工作之复杂。

自2019年12月被任命以来，马斯特斯的任职经历了全球疫情、曼联与利物浦推动的“大图景计划”风波、欧洲超级联赛的叛逃计划，以及外资的迅速进入，当然还有曼城这一具有重要意义的案件。正如他的一位前同事所言：“将这些事情串在一起，堪称一副烂牌。”为了深入了解这位身处英格兰足球权力核心的人物，《每日邮报》采访了多位与他共事的知情人士，他们在几个关键点上达成了一致。

首先，马斯特斯与前任理查德·斯库达莫尔截然不同。斯库达莫尔是一位非常有个人魅力的顶级政治家，他在英超财政蓬勃发展的时期，善于施压与协调各方。而如今环境的剧变，使得马斯特斯面临更多挑战。其次，他坚决反对将曼城的案件描述为“讨伐”，他强调决定曼城有罪的是一个独立委员会，而他的职责仅是执行俱乐部们共同通过的规则。然而，投入巨资打官司的决定，实际上也向外界展示了英超对大俱乐部司法偏见的挑战，标志着英超从未有过的高风险对抗。

关于马斯特斯任期的长远影响，业界的看法各异，公信力的问题尤为突出。这与他上任时的情形大相径庭。当时，他只是接替前任的第四个候选人，经历了一场漫长艰难的招聘过程。最初找上的苏珊娜·迪尼奇拒绝了这一职位，后来BBC总干事蒂姆·戴维亦不愿接受，最终戴维·彭塞尔因私生活问题于任前辞职。经过这一系列变数，机会恰好降临到马斯特斯身上。

马斯特斯有着销售与市场的背景，曾在英格兰及威尔士板球委员会和英超联赛任职，然而他“意外上位”的路径并未为他在足球政治的复杂环境中提供太多便利。一位同事提到，他在刚上任时的心理状态，体现出了‘冒充者综合征’的痕迹。对于与斯库达莫尔的对比，很多人觉得马斯特斯是否能胜任仍然存疑。

在英超会议中，常有两名代表从每家俱乐部到场，马斯特斯所在的环境充满挑战。斯库达莫尔在任时常常在深夜拨打电话与俱乐部协调，而马斯特斯的风格则更加形式化，依赖流程管理。他的此种风格起初被视为劣势，但在经历多年复杂局势后，逐渐被看作是一项优势。尽管在某些会议中，他的做法仍然遭到质疑，曾因对埃弗顿与诺丁汉森林的表达引发争议，此时他曾言这两个俱乐部为“小俱乐部”，这一言论被一些人视为英超执法标准的不公。同样，引发广泛讨论的还有沙特资本购买纽卡斯尔联的问题，英超联赛关于这一交易的法律承诺长久以来也受到外界的质疑。